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Baco e Ariane, Óleo sobre tela, 175 X 190 cm, 1520-23, Londres, National Gallery

"Jean Racine equivocou-se. O soberbo dístico que Fedra sussurra:

« Ariane ma soeur, de quel amour blessée
vous mourûtes au bord où vous fûtes laissés »

não corresponde à realidade. Abandonada na ilha de Naxos por Teseu, que tinha sido auxiliado por Ariane na luta contra o Minotauro, a filha do Rei Minos não permaneceu plangente durante muito tempo. É Richard Strauss, na sua ópera “Ariane em Naxos”, que tem razão: voltando de um dos seus périplos na Ásia, o deus Baco faz escala na ilha, descobre a bela desolada ainda a dormir, apaixona-se e acorda-a.

Não se resiste aos sentimentos de um deus, sobretudo quando este toma o diadema da donzela e o lança no céu, transformando-o numa constelação: a coroa boreal. Ariane rapidamente esquece Teseu para conhecer no Olimpo as faustosas bodas com o deus da videira. Posteriormente participa no cortejo das bacantes, ainda assim guardando alguma distância no seio de um séquito sofrivelmente indisciplinado.

Ainda que por vezes a vislumbremos ao lado do seu esposo no carro triunfal, os pintores privilegiaram o momento do encontro, assim que o cortejo de Baco desembarca em Naxos. Ariane pode então encontrar-se ainda adormecida, surpresa ao acordar, intimidada ou já conquistada. "

Marc Fumaroli, François Lebrette, la Mythologie gréco-latine